Художественная гимнастика – один из красивейших видов спорта, сочетающий в себе черты спортивного состязания и искусства. Суть данного спортивного направления в нынешнее время – исполнение различных гимнастических трюков с предметами под музыку.
Вид спорта прошел долгую и сложную эволюцию… Важнейшую организационную роль в его становлении сыграли советские спортсменки.
Впервые спортивные дисциплины разного плана (не объединенные едиными правилами, но отдаленно напоминавшие современную художественную гимнастику) появились еще в конце 19-го века. В Швеции в 1900 г. открылась первая школа, определенную известность направление получило и в США.
В СССР интерес к «гимнастическому» танцу стал расти в 1920-е гг. В 1934 году он наконец-то вылился в первую в мире школу гимнастического движения, которая по сути была школой художественной гимнастики. Здесь под одной крышей она объединяла преподавание нескольких дисциплин, позднее составивших единую классификационную программу художественной гимнастики.
В школе, расположившейся в Ленинграде, преподавали такие известные в свое время спортсмены и деятели искусства как Ростислав Захаров (классический танец), Сергей Корень (характерный танец), Роза Варшавская (эстетическая гимнастика), а также Елена Горлова.
В 1938 году в Ленинграде прошли первые соревнования по гимнастическому движению, объединившему черты всех преподаваемых в школе дисциплин. Одной из победительниц стала Анна Ларионова, ученица Розы Варшавской. Позднее именно она, вместе с коллегами, разработала первые четкие правила проведения первенств по художественной гимнастике.
Дальнейшее развитие спорта приостановила Великая Отечественная война, хотя и в ее годы соревнования проводились, велись занятия. В том числе они были и в блокадном Ленинграде.
Первые соревнования по художественной гимнастике всесоюзного уровня организованы в столице Украинской СССР – Киев, 1949 год. Победительницей соревнований стала Любовь Денисова. В 1984 году художественная гимнастика официально стала олимпийским видом спорта, она остается таковой по сегодняшний день.