Мысли о том, как можно передвигаться по снегу, пришли людям еще в древности. Коренным народом Скандинавии, у которых эта идея появилась впервые, были предки саамы. Однако наиболее старые лыжи, правильней – прообразы, были найдены на территории России – на памятнике эпохи мезолита, который располагается у Синдорского озера в Республике Коми. По оценкам исследователей, эти предметы принадлежали эпохе, которая датируется примерно 6300 г. до нашей эры.
Увлечение людей лыжным спортом нашло свое отображение в наскальных рисунках, которые были найдены на территории Российской Федерации и странах Скандинавии. Самый старый из них создан около 5000 лет. Уже в 1300 году до нашей эры в норвежской мифологии упоминались легенды об Улле, пасынке Тора, который был мастером стрельбы из лука, искусно владел мечом и быстро передвигался на лыжах по снежным насыпям.
Известным случаем использования лыж стал подвиг норвежских военных лыжников Торстейна Скевлы и Скьервальда Скрукки. Они в период гражданской войны в XII-XIII веках перенесли наследника короны, двухлетнего Хокона Хоконсона, сквозь горы Довре в безопасное место – из Лиллехаммера в Остердален.
Конец XVII века ознаменовал утверждение лыжного спорта как самостоятельного явления в Европе. Он широко практиковался в северной и в центральной части континента, а также в РФ. Уже тогда лыжники стали упоминаться в литературе, например, в энциклопедии «Слава герцогства Карниола», автором которой выступал австриец Иоганн Вайхард фон Вальвазор.
Со стартом 18 века лыжное спортивное направление начало свое развитие в качестве массового рекреационного спортивного направления в норвежском регионе пд названием Телемарк. Фокус на скорости спровоцировал смену конструкции лыж в сторону наиболее узкой и легкой. В 1767 г. там же были организованы первичные официальные лыжные состязания в 3 дисциплинах: гонки, слалом и спуск на скорости:
• 1841 г. Первое официальное применение прогулочных лыж было задокументировано в Белойте, штате Висконсин в США. Спустя двадцать лет американцы организовали первичные лыжные соревнования.
• 1877 г. На территории Норвегии был создан первый лыжный клуб. Финляндия и Швеция последовали его примеру, все эти страны начали создавать свои лыжные организации. В Российской империи это стало распространяться только с 1895 года.
• 1905 г. Создана «Ассоциация лыжного спорта» в США, которая управляет олимпийскими видами снежных спортивных направлений. Норвежская федерация создана три года спустя, впоследствии была переименована в Norges Skiforbund.
• 1924 г. Сформирована «Международная федерация лыжного спорта» (FIS). В рамках Олимпийских игр на территории Шамони (Франция) первый раз проводились состязания по лыжным дисциплинам.
• 1950 г. Три американских изобретателя – Арт Хант, Дэйв Ричи и Уэйн Пирс – разработали снежную пушку. Уже через 2 сезона новинка была впервые опробована в курортной зоне Гроссингера в г. Нью-Йорк. Несмотря на это, искусственный снег получил широкое распространение только в 1970-ых годах. Сегодня он является ключевым элементом работы множества лыжных курортов.
• 1966 г. Организован Кубок мира по горнолыжному спорту. Американский функционер Б. Битти, ключевой тренер сборной из Франции О. Бонне и спортивный журналист С. Лан стали отцами-основателями соревнований. Первый сезон кубка организован в 1967 году. Через семь лет появился аналог в беговых лыжах. Неофициальные турниры прошли в рамках мирового первенства в сезоне 1973/74. FIS быстро заметила их, но присоединилась к эксперименту только в конце 70-ых гг. В 1981 году кубок получил официальный статус.
Крупные международные турниры, такие как Олимпийские игры и Кубки мира, стимулируют появление новых лыжных дисциплин. Некоторые из них на первый взгляд могут казаться фановыми, но они способны стать любимыми среди спортсменов и зрителей, в будущем обязательно будут включены в официальную программу соревнований. Примерами таких дисциплин могут быть сноукайтинг, прыжки с обрыва и даже с самолетов, скиджоринг, соревнования на скорость между горнолыжниками/автомобилистами и многие другие. Некоторые из этих дисциплин могут показаться слишком экстремальными.
Возможно, кто-то из любителей лыжного спорта создаст новую дисциплину, которая станет популярной, ее запишут в историю этого направления. Фактически, развитие лыжного спорта является процессом, который не останавливается на создании новых подвидов. Вместо этого он продолжает эволюционировать, приобретая новые формы и привлекая все больше и больше людей.