Именно китайские атлеты доминируют в данном спорте уже на протяжении многих лет. При этом среди легендарных игроков есть и 1 европеец.
Лю Голян (родился в 1976 году)
Он стал вторым спортсменом в истории, кто смог завоевать «Большой Шлем» настольного тенниса. Лю сумел одержать победы на олимпиаде, кубке, а также чемпионате мира. При этом в ходе олимпийских игр 1996 года в Атланте он победил не только в одиночном разряде, но и в парном. Уже через 4 года в австралийском Сиднее в одиночном зачете Лю Голян завоевал серебряную медаль, а в парном – поднялся на третье место пьедестала почета.
Этого китайского спортсмена отличала уникальная скорость реакции и по-настоящему быстрые движения. Такая мощная комбинация позволила ему добиться всех возможных высот в настольном теннисе. По своему стилю Лю Голян относится к остро атакующим атлетам, которые играют от стола.
В возрасте 27 лет в 2003 году он был удостоен чести возглавить китайскую сборную, таким образом став самым молодым тренером в истории данной команды. В дальнейшем он руководил ей на протяжении 14 лет.
Ван Лицинь (родился в 1976 году)
Данный спортсмен в период с 2004 по 2006 гг. на протяжении 25 месяцев постоянно располагался на первом месте мирового зачета. Он держал данный титул вплоть до восхождения новой звезды китайского настольного тенниса – Ма Луна.
На протяжении своей карьеры этот превосходный атлет смог добиться множества престижных побед. Он завоевал целый комплект золотых медалей в ходе чемпионатов мира, 3 из которых в одиночных выступления, 2 – в парном разряде и столько же в миксте. В одиночном зачете во время олимпийский игр ему так и не удалось взойти на первую строчку пьедестала. Однако он сумел получить золотые медали Сиднея-2000 и Пекина-2008 в парном разряде.
Также поклонники настольного тенниса помнят Ван Лициня за его мощнейший форхенд. Он точно останется благодаря ему в истории этого великолепного спорта.
Кун Линхуэй (родился в 1975 году)
В качестве своего кумира Кун Линхуэй называл Ян-Уве Вальднера. Именно от него данный спортсмен, вероятно, и перенял свой универсальный стиль игры. В результате он был одинаково эффективен как в глухой обороне, так и на острие атаки.
В 1995 году Кун Линхуэю удалось одержать верх в кубке и чемпионате мира. В одиночном разряде в рамках олимпийских игр как в 1996, так и в 2000 году в Сиднее спортсмен сумел в одиночных соревнованиях подняться на первое место пьедестала почета. Таким образом, ему удалось собрать «Большой шлем». Помимо этого, у Ким Линхуэя огромное количество побед как на чемпионате Азии, так и в ходе мирового первенства.
Прервать триумфальное нахождение на первой строчке мирового зачета Кун Линхуэя смогли только изменения, введенные в систему подсчета данного рейтинга. До этого он был лидером на протяжении рекордных 20 недель.
Ян-Уве Вальднер из Швеции (родился в 1965 году)
Несмотря на то, что настольный теннис в настоящее время является вотчиной китайских спортсменов, однако первым «Большой шлем» в этой дисциплине собрал именно швед. Этот европеец в 90-ых считался наиболее узнаваемым и популярным в Китае. При этом Ян-Уве Вальднер остается единственным не китайским победителем олимпиады в настольном теннисе. Он смог подняться на первую строчку пьедестала на главном старте четырехлетия в 1992 году в Барселоне.
Уже в 1982 году на первенстве Европы Вальднер стал самым молодым из всех финалистов, выступавших на этом престижном соревновании ранее. В свои 20 лет он уже добился победы в данном первенстве в составе шведской сборной. За длительность карьеры Вальднера в Китае называли «Вечнозеленым деревом». Дело в том, что свой 9-ый титул чемпиона Швеции Ян-Уве смог завоевать, соревнуясь со спортсменом, родившимся в год первого триумфа Вальднера на аналогичном соревновании.
В рамках чемпионата Европы в 1996 году этот уникальный швед сумел добиться умопомрачительного результата, заняв первое место в командном, парном и одиночном разрядах.
Ма Лун (родился в 1988 году)
Этот великолепный спортсмен сумел добиться просто великолепных результатов. На протяжении своей карьеры ему удалось 2 раза собрать полный «Большой шлем» в настольном теннисе. Кроме этого, он смог непрерывно продержаться на первом месте мирового рейтинга на протяжении 34 месяцев. Если же взять совокупную продолжительность его нахождения здесь, то речь будет идти о 5 годах и 4 месяцах.
В 2018 году Ма Лун получил серьезную травму колена. Позже у него появились проблемы еще и со спиной, а также запястьем. Многие прочили завершение карьеры для этого чемпиона. Он не выступал на протяжении 6 месяцев. Вернувшись в большой спорт на чемпионате мира 2019 года, спортсмен не оставил своим соперникам ни малейшего шанса на победу, завоевав золото данного первенства уже в третий раз подряд. В 2020 году атлет поднялся на первое место пьедестала уже в рамках Олимпиады-2020 в Токио.
При этом весьма интересно, что после травмы Ма Лун полностью поменял тактику своей игры. Из остро атакующего форхенда он перешел в статус обороняющегося бэкхенда. Это стало настоящим сюрпризом для соперников, не привыкшим к такому стилю от признанного мастера.
Так сильно изменить собственную тактику в далеко не самом молодом возрасте способен не каждый. Столь серьезная спортивная пластичность и высокая универсальность однозначно ставит Ма Луна на первое место среди всех величайших игроков в истории настольного тенниса.